無意間在讀冊看到這本書，深深地被它的標題吸引，於是立刻買了下來。
目前看了一半，大致能粗略地瞭解作者蘭德女士的哲思。用簡單的話來說，就是人類生命的存在本身就是一種目的，而人類為了生存勢必要做價值的取捨。那麼，什麼是好的價值？什麼是壞的價值呢？作者認為「理性的選擇」是最好的價值。
相對於理性的選擇，神秘主義、利他主義的選擇主要是基於犧牲自我以及非理性靈感。作者批評這兩種主義只會讓世界更加墮落。為什麼呢？用我自己的理解來說，神秘主義企圖製造一個不存在的世界，否定現實一切。如此，若真有人徹底相信神秘主義，那麼他將在現實世界中徹底失敗，因為他不願意去理解現實世界的運作方式，反而以靈感來建構自己的是界。
利他主義則老愛把「為他人設想」視為最高理念，並且指責那些為自己利益而行動的人。然而真實世界中，人有親疏遠進，怎麼可能對待陌生人如同自己的家人呢？利他主義鼓勵這種行為，鼓勵者種看似無私卻違反現實世界的舉動。這將使世界陷入一種偽善的道德桎梏之內。
最好的價值判斷應基於理性。也就是，我做這件事情讓我快樂，讓我有利可圖。書中舉了「交易者」的例子：「交易者靠勞動掙得屬於他的東西，既不給予不應付出之物，也不接受不應獲得之物。他不會把人當作主人或奴隸，只當作獨立、平等的人。」交易者清楚自身的利益，故也不願意損及他人利益，個人為個人的行為負責，如此而已。
我有時與人互動時，總是特別關注他人的反應，萬一對方給我不好的感覺，我就會耿耿於懷。例如買東西這件事情吧，我總是會觀察那些店員的態度，若是冷淡或是面無表情，總是會令我心情不悅。因為我覺得我來買東西、看東西，都是很誠心的，為什麼他們不能更友善呢？
但是瞭解「交易者」此一概念後，我才恍然大悟。我老是想從買東西這件事情得到某種靈感，某種善意的靈感。因此，買了什麼反而變的不太重要了。為了避免這種靈感上的挫折，最近幾年我頻繁地使用網路購物，因為這中間完全沒有人與人的交流，可讓我免於靈感挫折的可能性。
知道了這個道理之後，我就要致力於實踐這種「客觀主義倫理學」，讓自己脫離不切實際的非理性期待。
其實要延伸討論的話，還有很多可講。我在懷疑我定的那些目標，其實也是基於一種非理性的期待，然後讓自己窮忙瞎忙又一事無成。不過這篇就到此擱著吧，待下回分曉。