前陣子買了《惠普風範》這本老書的新印本。
其實以前對HP的印象就不錯，大學時代時還曾買過當時惠普執行長費奧莉娜的書。當然，那時還搞不懂費奧莉娜在幹嘛，只覺得女性CEO很炫。至於惠普如何起家？賣的是什麼？我完全不知道。
生活中最貼近的，就是HP的印表機和筆電桌機吧？人生第一台筆電，我選的就是HP，也曾幫公司買過一台桌機。印表機則是HP、京瓷、EPSON都用過。
讀了《惠普風範》後，才知道HP是靠電子儀器起家，而非消費性產品。創辦人大衛‧普克以及威廉‧惠特是史丹福大學的同學，本身就是電子電機出身的。
當然，讀完本書後除了對惠普的歷史有大致的理解外，也有些經營上的感想。提到這，多數人大概認為我要說的是惠普對待員工的方式，但我最大的領悟是，經營企業終究還是要眾人之力。
惠普早期固然是兩位創辦人胼手胝足，克難式的經營。但後來也聘用了業務代表，聽取建議開發多種產品。這是我缺乏的，不諱言。由於本身不愛與人接觸，使得一些想法無法付諸實行。我應該站在更高的地方，執行這一切，而非置入個人喜好。
就如我思考過的，除非以無我的角度，否則我難有發展。或者，我不該將經營視為主要目標，而是一種手段。因為我的目標並非在此，而是更心靈上的。
這就是我第一個領悟。再來談談正題，即HP究竟做過什麼產品。
HP的第一款產品HP-200A音頻震盪器，是在自家車庫打造出來的。書中提到，他們用家中的烤箱烤漆、使用友人工廠的設備，完全是手工而非大量生產。
後來，迪士尼發現了這款音頻振盪器並相當中意。經過改修後以HP-200B賣給迪士尼8台，每台71.5美金（200A則是54.5美金）。目前仍有說法是，惠普的HP-200B對迪士尼〈夢幻曲〉電影有技術上的貢獻。但本書中，大衛指出事實並非如此，惠普的振盪器純粹只是降低迪士尼的採購成本而已（通用公司的振盪器一台400美金）。
惠普便以此為基礎，開發出多種音頻測量儀器，擴大產品線。
惠普在二次世界大戰時，賺了不少軍方的訂單。戰前只有數十人員工，於戰後竟增加到兩百人。然而，一旦戰爭結束，就得面臨工作機會減少的處境。好在惠普於戰時承接軍方「微波訊號產生器」的生產，培養了技術，使其業務不致於萎縮太多。加上通用公司並不打算涉入微波領域，讓惠普有了更大的發展機會。
惠普之後也進入電腦市場，在技術上算是領先的。這裡的電腦不是個人電腦PC，而是指電子計算機（Programable Computer）和迷你電腦（Mini Computer）。一九六〇年代，電腦技術開始興起，惠普一開始也曾和迪吉多接觸，商談併購，但最後未能成案。
後來有內部工程師提出，自行生產電腦系統來監控惠普的儀器，這讓普課覺得有搞頭，開發出惠普的第一台電腦HP-2116。這款電腦當作迷你電腦來使用的銷量，比單純用於監控來的多，但惠普仍未察覺潛在市場。
惠普曾有個Omega專案，負責研發電腦。雖然他們有機會發展出世界第一台32位元的電腦，但考量到費用太高（可能需貸款，但貸款違反惠普的作法），需要太多附加工作（設立客服中心）以及得和當時的龍頭IBM正面交鋒，所以惠普最後取消了專案。
好在，有幾位工程師不死心，持續研究。終於，惠普決定減低硬體規格，簡化操作介面，推出16位元、適合中型或小型線上交易的電腦：HP-3000。而這便是惠普第一台通用型電腦。由此可見，當時惠烈與普克在經營上似乎相對保守。即便有了迷你電腦的成功，但他們還是沒有即時進入個人電腦事業。
有趣的是，普克並未在書中提及個人電腦事業。按理，惠普曾於1980年推出其個人電腦HP-85；而本書撰寫於1990年代，沒有理由不提到個人電腦事業。甚至可以在網路上找到一種說法，即蘋果的共同創辦人沃茲尼克1976年還任職於惠普時，曾經向高層提出一款個人電腦產品，但最後被否決。
但無論如何，惠普在個人電腦市場，確實是落後的。至於現在市面上看到的各種惠普PC與筆電，就不在本書的範圍內了。
值得一提的是，作者普克在書中強調，HP的領導人都具有技術背景，而且偏好內部升遷。然而，1999年卻由卡莉.費奧莉娜入主CEO，完全打破了這個傳統。此後也更換了幾位CEO，卻從未擢升自家內部人員。
2015年，HP分割成兩家公司HP Inc以及HP Enterprise。2018年，執掌HP Enterprise的Meg Whiteman離開（來自eBay），改由Antonio Neri繼任，他從1995年就加入HP。另一家HP Inc的執行長，也於2019年由Enrique Lores接手，他從1989年起就在HP工作了。
看來，HP終於回到了擢升內部員工的老傳統了。