會買這本書，全是因為「悲觀的力量」這五個字。
好久以前，我曾自行開發出一套「悲觀動力學」，並在高三某次英文段考以及大學一年級上學期時實踐過。效果相當好，英文段考有89分（大概是高中以來最高紀錄吧）；大一上成績更是一舉奪下第一名。不過後來我都自我摒棄這套方法，成績自然又再度崩盤。
我後來分析，之所以這麼討厭這種悲觀動力，原因出在幼年一直被誇獎聰明，無形間認為不用太努力而獲得好成績才符合我的形象。這點，在另一本書《練習的力量》中有深入探討，在此不提。
看完這本《善用悲觀的力量》後，深深覺得「悲觀力量」才是真正穩定我心靈的元素。
本書，簡單地說，目的在於闡述希臘斯多噶學派的處世哲學，提供需要人生哲學的人忠告。全書有三部分：第一部分除簡述斯多噶學派之外，也說明了它的歷史，以及數位將在後面提及的斯多噶實踐者之生平。第二部分列出五大斯多噶追求平靜心靈的「心裡技巧」。第三部分則是一些心法，可幫助我們面對日常生活中攪亂生活平靜的事物。
這是本相當實用的書，內容直接點出技巧，就算不按照章節順序閱讀也能有所獲益。很適合想快速地瞭解並實踐斯多噶主義思想的讀者。
例如，第二部分提到的「控制的二分法」。這是一種將事情分成自己能控制，以及不能控制，並專注在自己可控制事物的技巧。作者更進一步提出「控制三分法」，即除上述兩種外再分出「能控制一點但也不能完全控制」。對於三分法，作者自白並無證據斯顯示多噶主義者曾如此思維，但他認為，許多斯多噶主義在社會上都有成就，因此若單純區分成能控制與不能控制兩項，無法解釋他們的積極性。
好比打網球的勝負，以二分法來說根本不能控制，但難道斯多噶主義者就選擇避戰？那麼，如何解釋奧理略積極治國，成為五賢帝之一呢？畢竟國之興衰，絕非一人可控制。
因此，作者提出三分法：雖然不能控制打網球的勝負，但能控制自己練習網球、鍛鍊技巧，如此就能增加勝率。在這種三分法中，斯多噶主義者的目標不是勝利，而是盡力練習。他們固然知曉勝利並非操之在己，但自己絕對能盡心練習。
我覺得這完全戳中我的弱點！我一直講究目標效益，認為達不到的就不要浪費時間，並盡可能減少失敗。不過，這樣的人生實在太消極，也不可能精進！回想當初執行悲觀動力學時，我根本沒考慮成績好壞，我只想要踏實地努力學習，這點，不就和三分法很相似嗎？
這本《善用悲觀的力量》還有很多實用的技巧，不是一篇心得就能講完的。但我真的很推薦這本，給那些可能有憂鬱傾向、或是太計較成敗、或是一直處於焦慮狀態的讀者。不保證能真的有效，但它確實是一本可供參考的心靈指南。
附帶一說，作者當初也從禪宗那兒汲取心靈滋養，但最終發現斯多噶才適合他喜好分析的性格。禪宗與斯多噶有很相似的思想，如無常觀等等。那為何我還需要斯多噶呢？原因就在於，斯多噶主義者比佛教少了點隱遁感（然而事實上，佛教並不完全那麼隱遁，只是這層面一直被誤解，沒那麼顯著罷了）。完全讓我服膺於斯多噶的關鍵點在於奧理略，他其實非常厭惡人性，並且把他們看得渺小。然而，他還是選擇為同胞服務。
相對於此，我們未曾聽聞佛陀說人類都是王八蛋等等。佛陀會說，阿，因為無明之故，人類怎樣怎樣。雖然說這是佛陀覺悟者的慈悲，但作為一界凡夫，我還是比較愛聽奧理略罵人。（XD）可奧理略罵歸罵，他還是站在同胞的立場體諒他們不知善惡才會如此。這層的差異在於，奧理略比較少了距離感，雖然他的思維和佛陀的教誨並無差別。
總之，這本真的大推薦！如果你時常困於目標、時常惶惶不可終日，那麼也許這本《善用悲觀的力量》可以給你一些良方。
善用悲觀的力量（《沉思錄》實踐版）：培養逆境抵抗力，放大簡單的快樂，打破不滿足的慣性
作者：威廉‧歐文
譯者：李林
出版社：漫遊者文化
